Villit kortit, tulevaisuuspyörät ja heikot signaalit – mitä kaikkea on tulevaisuudentutkimus?

Heikot signaalit, megatrendit ja villit kortit ovat monelle tuttuja arkipäivän kielenkäytöstä, mutta tulevaisuudentutkijalle ne ovat työkaluja, joiden todellinen merkitys on vain harvalle tuttu. Tulevaisuudentutkimus kuvaa, selittää ja ymmärtää laaja-alaisia yhteiskunnallisia ilmiöitä ja niihin liittyviä eri elämänalueiden muutos- ja kehitysprosesseja. Tulevaisuudentutkimuksessa monitieteinen lähestymistapa yhdistyy tieteenalan omiin menetelmiin ja teoreettiseen näkökulmaan.

Tulevaisuudentutkimus tarkastelee yhteiskuntaan vaikuttavia kehitystrendejä tulevaisuuden tietämisen näkökulmasta. Lisäksi se tarkastelee sitä, mikä on mahdollista ja etsii vaihtoehtoisia tulevaisuuksia, joiden toteutumisen todennäköisyyttä tai toivottavuutta voidaan arvioida erilaisten menetelmien avulla.

Turun yliopiston Tulevaisuuden tutkimuskeskus ylläpitää tätä aiheeseen perehdyttävää sivustoa tuodakseen tulevaisuudentutkimuksen ja siinä käytetyt menetelmät laajempaan tietouteen. Tekstit ovat suomeksi, mutta mukana on myös englanninkielistä aineistoa. Pääosan teksteistä on laatinut tulevaisuudentutkija, dosentti Anita Rubin (1952–2015). Rubinista löydät lisätietoa täältä. Kunkin sivun alusta löytyvät kuitenkin tekstin kirjoittajatiedot. Löydät yleiset viittausohjeet etusivun alaosasta, ’Lisämateriaalit’-osiosta sekä alatunnisteesta. Vuonna 2025 lisätyt tekstit on kirjoittanut pääosin Tulevaisuuden tutkimuskeskuksen koulutuspäällikkö Hanna-Kaisa Aalto. Oppimateriaaliportaalin uudistuksesta vuonna 2025 on vastannut tulevaisuudentutkimuksen maisteriopiskelija Wilma Kotivainio.

Huomioithan, että sivustolla käytetään sekä ’tulevaisuudentutkimus’ että ’tulevaisuuksientutkimus’ (engl. futures studies) termejä, jotka viittaavat samaan tutkimusalaan. Tulevaisuudentutkimus on alalle vakiintunut termi suomen kielessä, kun taas tulevaisuuksientutkimusta terminä on alettu käyttämään myöhemmin, jotta termi vastaisi paremmin englannin kielessä käytetystä ’futures studies’ -termistä ilmenevää ymmärrystä siitä, että tulevaisuuksia on monia yhden sijaan. Tämän takia esimerkiksi sivuston uudemmissa teksteissä alaan viitataan tulevaisuuksientutkimuksena.

Portaalin käytöstä

TOPI-oppimateriaaliportaali tarjoaa mahdollisuuden tutustua tulevaisuudentutkimukseen ja sen menetelmiin. Materiaaleihin perehtymisen tukena toimii TOPI:n käsitesanasto, josta löytyy selityksiä mahdollisesti ennestään tuntemattomille käsitteille. Sivustolta löytyy johdattelevia lähteitä ja materiaaleja aihepiiriin syventymiseen. Lisäksi tiedonhakua voi täydentää hyödyntämällä hakukoneita ja tekoälyohjelmistoja. Tekoälyohjelmistoja käytettäessä on kuitenkin tärkeää panostaa laadukkaaseen promptaukseen. Tämä tarkoittaa, että tekoälyn tuottamia vastauksia tulee tarkastella kriittisesti ja varmistaa tietojen paikkansapitävyys luotettavista lähteistä. On siis hyvä muistaa, että tekoäly toimii erinomaisena sparrauskumppanina, kunhan lähdekritiikki säilyy mukana tiedonhakua.

Tulevaisuuden tutkimuskeskus

Tulevaisuuden tutkimuskeskus on Pohjoismaiden suurin tulevaisuudentutkimukseen ja ennakointiin erikoistunut akateeminen tutkimuslaitos. Keskuksessa työskentelee yli 50 asiantuntijaa kolmessa eri toimipisteessä Turussa, Helsingissä ja Tampereella.

​Tulevaisuuden tutkimuskeskus on monitieteinen akateeminen tutkimus-, koulutus- ja kehittämisorganisaatio, jonka johtoajatuksena on vastuullinen ja kestävä tulevaisuus. Tuotamme näkemyksellistä tulevaisuustietoa, jonka tavoitteena on antaa välineitä vastuulliseen päätöksentekoon ja herättää yhteiskunnallista keskustelua. Tutkimme vaihtoehtoisia tulevaisuuksia sekä niihin sisältyviä haasteita ja mahdollisuuksia.

Hallinnolliselta asemaltaan keskus on Turun yliopiston kauppakorkeakoulun ainelaitos. Koulutamme tulevaisuudenosaajia tarjoamalla akateemista koulutusta sekä tutkinto- että jatko-opiskelijoille.

Lue lisää toiminnastamme verkkosivuilta: www.utu.fi/tutu.